O que é soda cáustica?

Soda Cáustica (Hidróxido de Sódio)

A soda cáustica, também conhecida como hidróxido de sódio (NaOH), é um composto químico inorgânico altamente alcalino. É um hidróxido iônico, composto por cátions de sódio (Na+) e ânions de hidróxido (OH-). É um sólido branco à temperatura ambiente, solúvel em água, álcool e glicerol, e forma uma solução alcalina forte.

Propriedades e Características

  • Natureza Corrosiva: A soda cáustica é extremamente corrosiva e pode causar queimaduras graves na pele, olhos e mucosas. O contato deve ser evitado a todo custo.
  • Higroscopicidade: É higroscópica, ou seja, absorve umidade do ar, o que a torna delicuescente, dissolvendo-se na água absorvida.
  • Reação Exotérmica com Água: Ao dissolver-se em água, a soda cáustica libera uma grande quantidade de calor (reação exotérmica), o que pode causar a fervura da água e projeção da solução, representando perigo.
  • Saponificação: A soda cáustica é um importante reagente na saponificação de gorduras e óleos para a produção de sabão.

Aplicações

A soda cáustica possui uma ampla gama de aplicações industriais e domésticas:

  • Indústria Química: Utilizada na produção de diversos produtos químicos, como papel, detergentes, rayon e alimentos.
  • Indústria de Alimentos: Empregado no processamento de alimentos, como na remoção da pele de frutas e vegetais, e no tratamento de azeitonas.
  • Tratamento de Água: Usada para ajustar o pH da água e remover impurezas.
  • Limpeza: Utilizada como ingrediente em produtos de limpeza, desentupidores de ralos e removedores de tinta.
  • Fabricação de Sabão: Essencial na produção de sabão em barra e sabão líquido.
  • Indústria Têxtil: Utilizada no processo de mercerização do algodão.

Segurança

O manuseio da soda cáustica requer extrema cautela.

  • Equipamentos de Proteção Individual (EPI): É imprescindível o uso de EPI, como luvas de borracha, óculos de proteção, avental e máscara facial, ao manusear a soda cáustica.
  • Ventilação: Trabalhe em áreas bem ventiladas para evitar a inalação de vapores.
  • Armazenamento: Armazene a soda cáustica em recipientes fechados, em local seco e longe do alcance de crianças e animais.
  • Primeiros Socorros: Em caso de contato com a pele ou olhos, lave imediatamente com água corrente por pelo menos 15 minutos e procure atendimento médico. Não provoque vômito em caso de ingestão.

Produção

A soda cáustica é produzida principalmente através de dois processos:

  • Eletrólise de Cloreto de Sódio (Salmoura): Este é o método mais comum, onde uma solução de cloreto de sódio (salmoura) é eletrolisada para produzir hidróxido de sódio, cloro e hidrogênio.
  • Processo de Cal Viva: Um método mais antigo, que envolve a reação de carbonato de sódio (barrilha) com hidróxido de cálcio (cal viva).